含尘烟气从下部（灰斗）进入，在灰斗顶部先遇到具有分流和预收尘作用的阻流板的碰撞，使气流随后改变方向进入收尘室，部分粗颗粒粉尘直接落入灰斗，余下的大部分粉尘则随着气流的上升被隔离在滤袋的外壁上，并在滤袋表面上逐渐积累，粉尘越积越多，粉尘层逐渐增厚，其透气性逐渐降低，又根据气流总是沿着阻力最小的路径流动的原理，可以判定粉尘层总会趋于均匀，其结果是在除尘器的含尘气体侧与净气室侧之间产生了压差。当滤袋壁上积聚的粉尘达到一定厚度，即滤袋两侧压差达到设定值时，脉冲空气清灰系统按设计的程序自动清灰，粉尘落入灰斗经卸料装置排出。准确地控制此压差值是工艺系统所期望的，这就是要求除尘器滤袋能实现按设计的程序自动清灰。最理想的清灰周期是根据期望的压差水平来确定的。经过滤袋过滤，干净的气体从滤袋内侧进入净气室，然后从排风口排出机外。

值得注意的是，近几看来覆膜滤料的出现，给过滤机理带来了一种新的理念——覆膜滤袋的表面过滤机理，这是几年前靠一次粉尘层过滤含尘气体滤料所无法比拟的.今的用户在经济条件允许的条件下,均优选用覆膜滤料,其目的是为选取较高的气布比值,获得高的清灰效果和低的系统阻力.

高压脉冲空气消耗量的计算是根据每排滤袋的数量和清灰周期确定的.清灰周期一般按2～3min(4min)计算，压缩空气设计压力为0.5～0.7Mpa.消灰周期是可以调节延时间 （2排滤袋清灰的时间间隔）的定时器和脉冲时间（脉冲阀打开的时间）来控制的。而定时器控制回路的激发信号则靠差压计（对于定阻清灰方式）或时间继电器（对于定时清灰方式）操纵。